Educación a Distancia Y Medios De Comunicación

Las nuevas tecnologías de la comunicación posibilitan diferentes formas de comunicación entre profesores, institución educativa y alumnos, independientemente del lugar físico que donde se hallen cada uno de los sujetos en la formación abierta y a distancia. Parecen obvias las vinculaciones entre Medios de Comunicación y Educación a Distancia, al menos en el sentido banal de que toda actividad educativa requiere de algún medio de comunicación. En realidad, como veremos, esas vinculaciones pueden ubicarse en un plano teórico bastante significativo y fecundo, pero, a pesar de eso, presentan algunos problemas serios y ofrecen algunos aspectos relevantes que no suelen ser considerados. En este papel se intenta destacar algunos de esos puntos de interés implícitos en las relaciones Educación a Distancia y Medios de comunicación Esto viene al caso porque, por un lado, hasta ahora parece que nos hemos contentado con admitir el piso teórico de esas relaciones sin profundizar en sus implicaciones subteóricas y prácticas y, por otro lado, tal vez como consecuencia, en la práctica de la Educación a Distancia nos hemos dedicado más a los aspectos curriculares que a los aspectos de comunicación. El hecho es que la eficiencia de la Educación a Distancia se halla seriamente comprometida a partir de ciertos aspectos que han sido descuidados dentro del área de sus vinculaciones con el concepto de Comunicación y Medios de Comunicación. La formación abierta y a distancia puede que se convierta en uno de los modos educativos más usuales en la educación superior, en la formación permanente, en la formación ocupacional, etc. de cara a un futuro próximo. Si esto es así, debemos atender a una educación a distancia eficiente y eficaz. Unidos a la necesidad creciente de una formación abierta, se hallan los avances en el terreno de las telecomunicaciones, los cuales pueden proporcionar nuevas posibilidades metodológicas y nuevos modelos educativos para la educación abierta y a distancia. El propósito de este artículo no se encuentra en el análisis de las posibilidades que estas nuevas tecnologías de la información y de la comunicación ofrecen en el campo educativo sino que, a partir de estas intentaremos analizar las formas de comunicación que se establecen entre profesor y alumnos y entre la instutución educativa y el usuario en el marco de la formación abierta y a distancia. 1. Formas de comunicación en la formación a distancia. La característica general más importante del estudio a distancia es,que éste se basa en la comunicación no directa entre los actores del proceso, puesto que el alumno y el profesor se encuentran físicamente separados, durante una parte o la mayor parte del tiempo que dura el programa. Otras características, según este mismo autor son: * Que el estudio a distancia está basado en un curso o cursos preproducidos para el estudio individual o autoinstructivo, pudiendose llevar a cabo sin la presencia directa del profesor. Cobrando de esta forma gran importáncia el diseño de materiales de alta calidad para el estudio, estos pueden ser impresos, materiales en soporte de audio, vídeo o informáticos, entre otros. * Con un sistema de apoyo a la comunicación entre los estudiantes y la administración del curso, sea esta la universidad o cualquier institución dedicada a la formación a distancia. Estableciendo entre ellos una forma de comunicación bidireccional basada en los trabajos o tareas que el alumno debe llevar a cabo y presentar a la institución. Estas tareas son devueltas a los alumnos una vez corregidas o evaluadas por los formadores. Los medios más utilizados para esta comunicación que Holmberg nombra como comunicación de ida y vuelta son el correo postal (la comunicación escrita por cartas), el teléfono y ocasionalmente el fax. * la formación a distancia tiene en cuenta el estudio individual sin necesidad de la interacción directa, cara a cara con los formadores del curso * es una forma de comunicación masiva, ya que un curso preproducido se dirige a grandes grupos de estudiantes al mismo tiempo, aunque no impiden la comunicación personal en forma de diálogo. Así, un sistema de formación a distancia implica, en principio, el estudio individualizado y generalmente en una situación de estudio aislada, aunque el estudiante, para romper con esta situación, se vale de la estructura de un curso y cuenta con el apoyo de la institución productora y de la interacción con los profesores tutores del curso, conformando una especie de diálogo didáctico entre los creadores del curso y los estudiantes. La relación comunicativa entre profesores y alumnos suele ser no presencial, aunque el estudio puede combinarse con sesiones cara a cara. La distancia geográfica, el tiempo requerido para asistir a sesiones presenciales, y el costo que supone para los estudiantes, hacen que estas sesiones sean muy reducidas; además a estos motivos se les pueden añadir otro referidos a las características de los estudiantes a distancia. Estos suelen ser adultos, con un trabajo, con falta de falta de tiempo y con otras responsabilidades personales que condicionan el estudio y su disponibilidad para éste. 2. Los medios en la comunicación didáctica a distancia. Respecto a los medios utilizados para la comunicación didáctica, estos suelen limitarse a la comunicación escrita, gravada en audio o video y telefónica, tambien el fax, y las emisiones de rádio o televisión Los materiales del curso generalmente se presentan de forma impresa o complementados con cintas de audio o de vídeo, y se pide a los alumnos que respondan a las tareas mediante ejercicios escritos. El teléfono suele usarse para la comunicación de asesoramiento o para la realización preguntas libres, estas pueden ser de forma sincrónica o asincrónica; en este último caso el estudiante formula sus preguntas a un contestador automático y posteriormente recibirá la contestación del profesor, después de que este ha escuchado el mensaje y estudiado su solución. ETAPAS DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA . La enseñanza por correspondencia Textos muy rudimentarios y poco adecuados para el estudio independiente de los alumnos se usaban casi exclusivamente en esta primera generación, nacida a finales del siglo XIX y principios del XX a lomos del desarrollo de la imprenta y de los servicios postales. Los medios disponibles para el aprendizaje eran los materiales impresos y los servicios postales, y de a poco se fueron añadiendo las grabaciones en voz. No había guías de estudio para los alumnos, sino que simplemente eran clases tradicionales presenciales reproducidas e impresas. . La enseñanza multimedia La enseñanza multimedia a distancia, segunda generación se podría situar afinales de los años sesenta, viviendo en nuestros días su probablefinal. Radio y televisión, medios presentes en la mayoría de los hogares, son las insignias de esta etapa. El textoescrito comienza a estar apoyado por otros recursos audiovisuales (audiocasetes, diapositivas, videocasetes, etc.). . La enseñanza telemática La tercera generación, cuyo inicio real podríamos situarlo en la década de los 80, estaría conformada por laeducación telemática. La integración de las telecomunicaciones con otros medios educativos, mediante lainformática define a esta etapa. Esta tercera generación se apoya en el uso cada vez más generalizado delordenador personal y de las acciones realizadas en programas flexibles de Enseñanza Asistida por Ordenador(EAO) y de sistemas multimedia. La integración a que aludíamos permite pasar de la concepción clásica de laeducación a distancia a una educación centrada en el estudiante.